Exvent er Zehnders ekspert på nordlig klima

Thomas Söderholm tok over ledelsen av selskapet vårt i mai 2020. Vi ba ham fortelle oss hvordan toårskrisen har påvirket ledelsen og hvordan fremtiden ser ut denne våren.

Thomas Söderholm fikk i oppgave å styrke Exvents og finske moderselskapet Enervent Zehnders profil som løsningsleverandør av høykvalitets ventilasjonsteknologi og ekspert på nordisk klima på markedet. Thomas, en erfaren eksporthandelsekspert, hadde tidligere jobbet for finske Tikkurila Oyj i flere år, sist som administrerende direktør i et tysk datterselskap. Å ta ansvar under de eksepsjonelle omstendighetene forårsaket av pandemien endret umiddelbart mange tidligere praksiser i farten.

– Selskapets høye nivå av teknologisk kunnskap og Zehnder Groups overbevisende markedsposisjon gjorde meg interessert i oppgaven. Mange ting endret seg allerede før jeg rakk å begynne å jobbe i selskapet. Rekrutteringsrelaterte møter med konsernledere i Sveits gikk bokstavelig talt over til digitale kanaler over natten. Det er illustrerende at det ikke var før i vår at jeg møtte vårt norske team ansikt til ansikt for første gang, sier Söderholm.

Thomas Söderholm har jobbet lenge i et internasjonalt miljø og har bodd i utlandet i flere år. Stemningen i Zehnder Group kom imidlertid som en positiv overraskelse.

– Språkkunnskapene som er tilegnet i Tyskland gjennom årene og innføringen av en sentraleuropeisk arbeidskultur har helt klart vært nyttig i min nåværende rolle. Man kan si at den fungerte som en isbryter i starten da det ikke var mulig å møte ansikt til ansikt. Atmosfæren i Zehnder Group er ganske familiedrevet og kommunikasjonen er åpen, selv om det er en stor internasjonal aktør med en omsetning på rundt 700 millioner euro.

I tillegg til pandemien er materialmangel en plage

– Det viktigste er at våre ansatte har holdt seg trygge og friske, og at vi ikke har måttet avbryte produksjonen på noe tidspunkt. Tilsvarende har materialmangel og tilgjengelighet på komponenter medført store utfordringer. Kostnadene har økt kraftig for metaller, plast og elektroniske komponenter, noe som selvfølgelig har hatt direkte innvirkning på oss også. Innkjøpsavdelingen vår har måttet være tøff da vi konkurrerer med bil- og telekomindustrien om de samme partiene med materialer.

– Det høres kanskje rart ut, men pandemien har hatt gode effekter også. På den positive siden har offentlighetens bevissthet om eksistensen av ventilasjon, ren inneluft og et behagelig inneklima klart økt, og byggingen har til og med tatt seg opp.

Felles nordlig klima – ulik praksis

I tillegg til Norge omfatter selskapets hovedmarkeder Finland, Sverige, og Nord-Sentral-Europa. Hvordan påvirker forskjeller mellom land Enervent Zehnders og Exvents virksomhet?

– Det var faktisk en overraskelse for meg selv at det er relativt store forskjeller i praksis mellom Finland, Sverige og Norge. Felles for de nordiske landene er at ventilasjonsløsninger med varmegjenvinning foretrekkes i nybygg. I Finland og Norge er leilighetsspesifikke ventilasjonsutstyr mer populært enn i Sverige, hvor sentraliserte løsninger for flere leiligheter tradisjonelt har vært mer populære. Landsspesifikke reguleringer påvirker også markedet. Norge har svært strenge krav til energieffektiviteten til ventilasjonsutstyr. Delvis av den grunn har vi fått et godt fotfeste der. Vår roterende varmeveksler er svært energieffektiv.

En uforutsigbar fremtid

Utviklingen i Europa de siste månedene har tvunget aktører i ulike sektorer til å se på ting på en ny måte.

– Året 2021 gikk bra for oss i Enervent Zehnder og vi kan være fornøyd med resultatene. Også dette året har startet sterkt. Tidligere så vi lovende vekstmuligheter og potensial i fremvoksende markeder i Russland, spesielt innen boliger av høy kvalitet. Nå har situasjonen endret seg raskt i den forbindelse.

– Vi jobber for tiden med en ny strategi, og i fremtiden vil konsernets interne samarbeid fortsette å utdypes. Det er viktig å sikre forsyningskjeden og opprettholde lønnsomheten til virksomheten til tross for økende råvarekostnader og usikkerhet i forretningsmiljøet.

Thomas Söderholm er trygg på fremtiden.

– Vi er kjent som en kvalitetsprodusent og -leverandør. I tillegg har vi nå en stor gruppe i bakgrunnen, som jeg ser mange muligheter med for å øke samarbeidet innen for eksempel produktutvikling og produktsortiment. Vi har alle muligheter til å få et større fotfeste i det nordlige markedet.

8.4.2022